カローラは、ジパン連邦空軍のレーダー圏内に到達した。
「こちらカローラ、虎だぜ。着陸するぜ。場所を開けておいてくれ。」虎が基地に交信を入れた。
やや間があって、応答があった。「暗号コードは？」
「ＫＡＭＩ２３２３。」
「待機せよ。」
「大丈夫かしら？」ミクがつぶやいた。
「大丈夫さ、暗号が変わってなければね。」虎が言った。
「カロラー、認証する。」無線が入った。「どこ行ってたんだ？ 虎。ヤクト小佐はカンカンだぜ。」
「悪い悪い。急にカミさんが産気づいちゃって。」
「そうかい。で、何匹生まれたのかい？」
「いやまだ生まれてないんだ。オレの顔を見たら産む気が失せたんだとさ。」
無線から笑い声が聞こえてきた。「さあ、とっとと着陸しろ。４番滑走路を使え。船はいつもの場所に停めるんだ。」
マユは、ドライフードを１粒つまみあげ、シャーレに載せて分析機器にセットした。そして、コンソールに戻り、ディスプレイに表示される数値をチェックした。
粗蛋白質 34.8％
粗脂肪 17.2％
粗繊維 3.5％
水分 9.9％
灰分 4.3％
「いいわ。これも合格ね。」マユはつぶやいて、クリップボードのリストに赤丸をつけた。
ノックの音がした。マユは、次のサンプルをセットしながら叫んだ。「ドアは開いてるわ。勝手に入ってきてちょうだい。」
男が入ってきた。
「オレは影虎っていうんだ。みんなは虎と呼んでる。」
マユは、チラリと虎の方を見たが、すぐにディスプレイの数値をチェックした。「これは、粗蛋白質が足りないわね。」
「マユさんか？」虎は言った。
「そうよ。」
「ちょとオレの船まで来てくれないか？」
「どうして？」マユは、キーボードを操作しながら言った。「ちょっと忙しいの。」
「マーリングリスルの件で話がある。君を待ってるフェレがいる。それに、ぱぱんぃから本を預かっている。」
マユは、虎の方に振り向いた。その顔は驚きのあまりに目が大きく見開いていた。
「メッセージをぷりんに伝えたよ。」虎は静かに言った。
「船はどこに停めているの？ さあ、早く行きましょう。」マユは、慌てて白衣を脱ぎ捨てた。
「マユさん。オレは別に構わないんだが、白衣を脱ぐ前に、スカートか何かをはいているのを確かめた方がいいんじゃないか？」
カローラの船内で、クッキーはマーリングリスルの作戦とマユの妨害工作について、マユに話した。話を聞き終わったマユは言った。
「つまりこういうこと？ ギャルが虎の股間にぶら下がっているノーマルのオスの証を見て、これオチンチンですか？ってぱぱんぃに聞いたら、ぱぱんぃが妙に慌てて、違うよそれはきききまって早口で言ってごまかそうとしたのね。」
「その通り。」ムウが言った。
「違うでしょ！ マユどうしたの？ ふざけないで！」ミクが言った。
「ふざけたくもなるわよ。何なのこの話。私は科学者なのよ。嘘の報告なんてできないし、戦争が起きるようなきっかけも作りたくない。」
「この星を住み易くするための絶好の機会なのよ。」クッキーがマユの手を取って言った。「きっとお父さんもマユの働きを喜んでくれるわ。」
ムウは突然に”お父さんの唄”を歌い始めた。音痴だった。
お父さんの好きなもの それは青い空
お父さんの好きなもの それは緑の森
お父さんの好きなもの それは優しい瞳
お父さんの好きなもの それは それは愛する娘
ラララ お父さんは今も覚えているよ
ラララ みんなで出かけたあの公園
君が一番輝いて見えた
今夜は君が欲しい I want you...muuu...
「だから、何なの！！」ミクはムウに言った。
「危ない歌だろう？」
「危なすぎるわよ。」
「雰囲気作りさ。」
「分かったわ。あなた達に協力する。」マユは感動して泣いていた。
ミクは、ムウとマユを交互に見てつぶやいた。
「あなた達の感性って分からない。。。」